片式三極管全稱：片式晶體三極管，也稱為：貼片三極管。貼片三極管是由二個"PN結"構成的片式半導體基礎器件，所以通常也稱雙極型晶體管（Bipolar Junction Transistor：BJT），或簡稱為晶體管、三極管。因內部的兩個"PN結"相互影響，使三極管呈現出單個"PN結"所沒有的電流放大功能， 正是三極管這個重要的特性，開拓了"PN結"應用的新領域，促進了電子技術的發展。按內部結構上來分，晶體三極管有NPN型和PNP型兩種類型。
貼片三極管的放大模式是建立在其發射結正偏，集電結反偏工作狀態下。在參數表中用Hfe（直流電流增益）來表示其電流放大 能力，通俗來說就是放大倍數β值。在實際電路中，廣泛的三極管應用就是建立這個特性基礎上，所以，在選擇晶體三極管時，一定要注意確定β值（β值的另一 個含義是：受發射結電壓控制的基極電流Ib對集電極電流Ic的控制能力）。需要指出的是：三極管雖是一種電流放大器件，但在實際使用中常常利用三極管的電 流放大作用，通過電阻轉變為電壓放大作用。
貼片三極管還有截止和飽和二種工作模式，利用這個特性，其在開關電路中也得到了相應的應用（作為開關三極管時，開關速度將 比β值作為更重要的參數）。其工作原理是：在其工作于截止模式（發射結反偏，集電結反偏）時，若忽略反向飽和電流，相當于開關斷開。當其工作于飽和模式 （發射結正偏，集電結正偏）時，貼片三極管將失去電流放大作用，若忽略飽和壓降，三極管輸出端近似短路，相當于開關閉合。
貼片三極管的種類繁多，目前，主要有以下系列產品：
通用型、開關型、帶阻型以及場效應三極管。